[서울투데이=이경재 기자] 한국은행이 기준금리를 연 3.25%에서 3.50%로 0.25%포인트(p) 올렸다. 사상 첫 7연속 인상이다.

▲ 이창용 한국은행 총재가 13일 오전 서울 중구 한국은행에서 열린 2023년 첫 금융통화위원회 회의에서 의사봉을 두드리고 있다. [뉴스1]

한은 금융통화위원회(금통위)는 13일 서울 중구 한은 본관에서 정례회의를 열고 기준금리 0.25%p 인상을 결정했다.

기준금리가 글로벌 금융위기 때인 2008년 12월10일(4.0%) 이후 14년1개월 만에 가장 높은 수준으로 오른 것이다.

금통위는 이날 결정 이후 의결문에서 "국내 경제 성장률이 지난 11월 전망치보다 낮아질 것으로 예상되나, 물가 오름세가 여전히 높은 수준이고 앞으로도 상당기간 목표수준을 상회할 것으로 전망된다"며 "물가 안정을 위해 기준금리를 0.25%p 추가 인상할 필요가 있다고 판단했다"고 인상 배경을 밝혔다.

한은은 연초부터 올해의 통화정책 기조를 밝히면서 '물가안정'을 우선순위로 꼽은 바 있다. 이창용 한은 총재는 신년사에서 "국민 생활에 가장 중요한 물가가 목표 수준을 상회하는 오름세를 이어갈 것"이라면서 "통화정책은 물가 안정에 중점을 둔 정책 기조를 지속해야 한다"고 강조했다.

지난해 연간 소비자물가는 1년 전보다 5.1% 상승하면서 외환위기 당시인 1998년(7.5%) 이후 24년 만에 가장 높게 치솟았다.

일반적으로 기준금리 인상은 가계·기업의 소비를 줄여 물가를 안정시키는 효과가 있다.

이번 결정으로 우리나라 기준금리는 미국 기준금리 상단(4.50%)과의 폭이 1.25%p에서 1%p로 좁혀졌다.

기존 최대 한미 기준금리 역전 폭이 1996년 6월~2001년 3월의 1.50%p였다는 점을 고려하면 이번 결정은 내외 금리 격차를 사전에 축소하기 위한 조치로도 해석된다. 미 중앙은행인 연방준비제도는 올해도 통화 긴축을 지속할 방침이다.

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기준금리가 미국보다 일정 수준 이상 크게 낮아질 경우 외국인 투자자금이 국내를 이탈하면서 원화 가치는 더욱 떨어질 위험이 있다.

기준금리는 작년 초만 해도 0.75%였으나 한 해 동안 2.50%p가 올라 사상 유례 없는 가파른 인상률을 보였다.

앞서 금통위는 2020년 3월 코로나19 확산에 따른 금융불안을 진정시키기 위해 '빅컷'(0.50%p 인하)을 단행하면서 1.25%였던 기준금리를 단숨에 0.75%로 낮췄고 같은 해 5월에는 사상 최저인 0.50%로 0.25%p 추가 인하했다.

그러나 이듬해인 2021년 8월부터 기준금리 인상에 돌입, 같은 해 11월과 작년 1월에 기준금리를 0.25%p씩 올렸다.

작년 4월부터는 매 기준금리 결정 때마다 금리를 높였고, 특히 7월과 10월에는 '빅 스텝'(한 번에 0.50%p 인상)을 단행하면서 10년 만에 기준금리 3% 시대를 열었다. 이에 지난 연말 기준금리는 3.25%에 다다랐다.

이번 0.25%p 인상 결정은 시장 예상에 대체로 부합했다.

민영종합 뉴스통신사 <뉴스1>이 이번 금통위를 앞두고 국내외 증권사 소속 전문가 10명을 대상으로 설문한 결과, 전원이 이번 금통위에서 0.25%p 인상을 전망했다.

이날 금통위는 향후 통화 정책과 관련해 "앞으로 성장세를 점검하면서 중기적 시계에서 물가상승률이 목표수준에서 안정될 수 있도록 하는 한편 금융안정에 유의해 통화정책을 운용해 나갈 것"이라고 밝혔다.

금통위는 "물가가 목표수준을 상회하는 높은 오름세를 지속할 것으로 예상되므로 물가안정에 중점을 두고 긴축 기조를 이어나갈 필요가 있다"면서도 "성장의 하방위험과 금융안정 측면의 리스크, 그간의 금리인상 파급효과, 인플레이션 둔화 속도, 주요국의 통화정책 변화 등을 면밀히 점검하면서 추가 인상 필요성을 판단해 나갈 것"이라고 부연했다.

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이경재 기자  press@sultoday.co.kr

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