[서울투데이=유상철 기자] 캐시 호컬 뉴욕 주지사는 26일(현지시간), 이미 확산중인 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 델타 변이와 새롭게 확인된 오미크론 변이 때문에 올 겨울에 확진자가 급증할 가능성이 있다면서 비상사태를 선포했다.

▲ 캐시 호컬 뉴욕 주지사 [자료사진]

미 NBC방송에 따르면 오는 12월3일 발효되는 이번 선포는 주 당국으로 하여금 방역 물자를 확보하고 병원 수용력을 늘리며 잠재적인 인력 부족 문제에 대응할 수 있게 한다. 또 주 보건당국이 비필수, 비긴급 절차를 제한할 수 있도록 한다.

호컬 주지사는 "새로운 오미크론 변이가 아직 뉴욕주에서 발견되지 않았지만 곧 나타날 것(it's coming)"이라며 "겨울이 다가오면서 (확진자) 급증 경고 신호를 계속보게될 것"이라고 말했다.

이번 조치는 호컬 주지사가, 이번주 초 남아공에서 처음 발견된 이 새로운 변이를 면밀하게 감시하고 있다고 밝힌 지 몇시간만에 나온 것이다.

이날 앞서 세계보건기구(WHO)는 아프리카 남부에서 보고된 코로나19 새 변이(B.1.1.529)를 '우려 변이'로 분류하고, 이름을 '오미크론'이라고 지정했다고 밝혔다.

WHO는 이 변이가 많은 수의 돌연변이를 가지고 있다며 예비 증거에 따르면 이 변이가 다른 변이 대비 재감염 위험을 증가시키는 것으로 보인다고 설명했다.

이날 호컬 주지사는 "백신은 여전히 팬데믹과 싸울 수 있는 가장 강한 무기 중 하나"라며 "모든 주민들에게 백신 접종을 권장하고 있다"고 말했다.

유상철 기자  press@sultoday.co.kr

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