[서울투데이=한명준 기자] '세월호' 실소유주인 유병언(73·지명수배) 전 세모그룹 회장이 최근 해외로 정치적 망명을 신청했지만 거절당한 것으로 알려졌다.

유 전 회장의 비리를 수사 중인 인천지검 특별수사팀(팀장 김회종 2차장검사)은 익명의 유 전 회장 측 인사의 말을 인용해 4일 이같이 밝혔다.

검찰에 따르면 이 인사는 지난주 우리나라 주재 외국대사관에 유 전 회장이 정치적 망명 가능성을 타진했으나 단순 형사범이라는 이유로 거절됐다. 유 전 회장은 망명 사유로 '정치적·종교적 박해'를 든 것으로 알려졌다.

이에 검찰은 유 전 회장을 대신해 망명 가능성을 타진한 인물과 망명 신청 경위 등을 파악하고 있다.

검찰은 유 전 회장이 회사 자금을 횡령하고 세월호의 부실한 관리로 세월호 참사를 야기한 단순 형사범에 불과하기 때문에 정치적 망명 신청의 대상이 될 수 없다고 강조했다.

세월호 선사인 청해진해운 등 계열사 자금 1290억여원을 횡령, 배임하고 거액의 조세포탈 등으로 종교, 또는 정치와 전혀 무관한 단순 형사범으로 난민에 해당하지 않는다는 게 검찰의 설명이다.

검찰은 외교부 측에 이 같은 사실을 각국 외교 공관에 상세히 설명해 줄 것을 요청했다.

검찰 관계자는 "우리나라 주재 모 대사관에 유 전 회장의 정치적 망명 가능성을 타진했으나 그 대사관에서 단순 형사범이라는 이유로 망명 신청을 거절한 것으로 알고 있다"며 "유씨는 종교적 박해 또는 정치적 박해를 받는다고 주장할 지 모르지만 단순 형사범에 불과해 거절당했다"고 말했다.

그러면서 "국제법상 유병언은 난민에 해당하지 않고 현재 구속영장이 발부돼 도주 중인 자"라며 "망명을 빙자해 유씨의 도피를 도운 사람은 범인도피에 해당하므로 엄격히 사법처리할 예정"이라고 강조했다.

일각에서는 유 전 회장의 망명을 타진한 인사가 유 전 회장의 매제인 오갑렬 전 체코 대사(60)일 가능성이 제기되고 있다.

오 전 대사는 유 전 회장이 2011~2013년 프랑스 등 유럽 지역에서 사진전을 개최할 당시 대사 지위를 이용해 유 전 회장의 사진전 개최를 도운 의혹을 받고 있다.

이와 관련, 외교부는 지난달 23일 오 전 대사를 중앙징계위원회에 회부했으며 사안의 중대성을 고려해 오 전 대사에게 중징계를 내릴 것으로 전해졌다.

검찰 관계자는 '오 전 대사가 수사선상에 올랐는지'를 묻는 질문에 "누가 망명 신청을 했는지 경위를 파악 중"이라며 "오 전 대사에 대해서는 말할 수 없다"고 말했다.

한편 검찰은 전날 유 전 회장의 장남 대균씨(44)의 서울 서초구 염곡동 자택에서 벤츠, 디스커버리 등 외제차 4대와 동양화 등 그림 16점을 압수했다. 검찰은 미술품이 대균씨 소유인지 확인한 뒤 추징보전을 청구할 방침이다.

아울러 검찰은 이날 유 전 회장 일가의 차명재산을 관리한 의혹을 받고 있는 삼해어촌영어조합 대표 조 모씨(60)에게 출석할 것을 통보했지만 조씨는 '출석이 어렵다'는 입장을 밝힌 채 출석하지 않았다. 앞서 조씨는 지난달 29일과 30일에도 검찰의 소환에 불응한 바 있다.

호미영농조합 및 옥청영농조합 대표도 맡고 있는 조씨는 유 전 회장 일가가 실질적으로 소유하고 있는 10여개의 영농조합을 관리한 의혹을 받고 있다.

검찰은 조씨가 영농조합 등을 관리하며 유 전 회장 일가의 차명 부동산 등 차명재산 상당부분을 관리한 것으로 의심하고 있다.

검찰은 관계자 진술과 관련 자료 등을 분석해 혐의가 드러나는 대로 조씨를 피의자 신분으로 소환해 조사할 방침이다.

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